…e fechem as janelas!

Aniversário triste para os Estados Unidos.

No dia 4 de Julho, o País festejou fez 235 anos, mas há oito meses está a enfrentar uma série impressionante de desastres naturais.

Entre relatos de queda de neve, tornados assassino, incêndios, inundações e transbordamento de rios, os danos estimados totalizam cerca de 3.000 milhões de Dólares.

Só para lembrar, em 2010 o PIB dos Estados Unidos foi de 14 mil milhões. Portanto, uma percentagem significativa da riqueza nacional.

E até o final do ano, o número pode até dobrar.

Neve

Tudo começou no passado Dezembro, com as tempestades de neve que paralisaram o Midwest ao longo de dois meses. A tempestade do Inverno, uma das mais violentas desde 1950 segundo a NASA, atingiu uma vasta área, mais de 3.000 milhas, e um terço da população da trinta estados.

New York enterrada debaixo dum cobertor branco de dois metros.
E atrás dezenas de cadáveres, voltados à superfície quando a neve derreteu.

Tornados

Terminado o Inverno, com a Primavera chegaram os tornados EUA.
No sudeste do País eles são numerados em centenas, desde a Flórida até a Virgínia.

Em apenas três dias foram relatados bem 241 tornados, o maior surto já registrado.

O Estado mais afetado foi o Alabama: 130 pessoas mortas e pelo menos 335 mil sem energia eléctrica.

No entanto, o incidente mais grave ocorreu em outros lugares. Em 24 de Maio, em Joplin, Missouri, um tornado com 320 km / h (com picos de 402 km / h) trouxe morte e devastação: 142 vítimas, mais de 1.000 feridos, prejuízos estimados de mais de 2 mil milhões de Dólares.
Um hospital de dez andares foi levantado de quatro centímetros acima do chão. Poucas árvores sobreviveram. Segundo as autoridades, 75% da cidade foi praticamente destruída.
Foi o segundo tornado para número de mortes na história dos EUA.

Água 

Passados os tornados, foi a vez das inundações do Mississippi e dos afluentes: Missouri, Ohio e Tennessee. Especialmente os dois primeiros inundaram vastas áreas na Louisiana, Alabama e Estados vizinhos, também colocando em sério risco a segurança das centrais nucleares de Browns Ferry (Alabama) e Fort Calhoun (Nebraska).
Duas margens ao longo do Missouri cederam. Obama declarou as áreas afetadas “áreas de desastre federal”. O Exército estão a trabalhar há semanas com todos os meios possíveis para reforçar as margens, mas os meios financeiros são escassos e as autoridades não estavam preparadas para enfrentar situações como estas.

No final de Junho, as enchentes do rio Souris, North Dakota, cidade de Minot, levou à evacuação de 11.000 pessoas (numa população total de 12.300 habitantes)..

A acção da natureza foi “ajudada” pelo descuido do homem: alguns dias atrás, no Montana, um derramamento de 1.000 barris de petróleo atingiu o rio Yellowstone. Perguntar à Exxon Mobil para os pormenores.

Voltando ao dilúvio, a ironia também marca presença: não muito longe de quem está a afogar há outros que não veem água: é o caso do Texas, que está a sofrer a pior seca da sua história recente.

Fogo

Não é tudo.

Desde Junho uma vaga de incêndios perturba o Arizona. Favorecidos por uma temperatura recorde (43 ° C em Phoenix), baixa umidade e ventos que tocam os 60 km / h, as chamas devoraram mais de 500.000 hectares de florestas. 5.000 homens entre bombeiros, protecção civil e guarda nacional pouco podem fazer contra o ímpeto do fogo.

E pensar que o Estado tinha cortado mais em 225 mil Dólares o orçamento dedicado à prevenção de incêndios, com base nas previsões que defendiam uma temporada tranquila.

Areia

Nos últimos dias, a cidade de Phoenix tem sido afectada por uma grande tempestade de areia , que abrangiu uma área de dezenas de quilômetros quadrados. 
El Niño e La Niña?  

Mas porque tantas desgraças?

Segundo os especialistas, é o resultado da combinação infeliz de duas causas.

A primeira é que a água do Golfo do México está mais quente do que no ano passado. Isto significa que existe uma grande quantidade de umidade que fornece o “combustível” para o clima.

A segunda é que o fenômeno do La Niña neste ano está entre os mais fortes de que há memória.

La Nina e El Nino afectam o balanço energético da atmosfera, pois determinam a temperatura e a posição da água quente no Pacífico, que por sua vez leva à formação de tempestades tropicais.
Estas tempestades são a principal fonte de energia dos trópicos e influenciam os jet streams (correntes de ar) que chegam até os Estados Unidos.

Desta vez, porém, as consequências vão bem além das previsões.

A enchente do rio Mississippi não são apenas inundações. Um estudo realizado pela Ocean University of Louisiana, em colaboração com a University of Michigan, estabelece que por causa do fenómeno este ano haverá uma maior zona hipóxica (ou seja, sem oxigénio) no Golfo México, a maior de todos os tempos.

O fenómeno é devido à quantidade de nitrito e nitrato transportado pelas correntes do rio: o fitoplâncton consome o oxigênio da água. Como resultado, as formas de vida como os peixes e outras morrem asfixiadas.

Segundo as estimativas, em Maio de 2011 o Mississippi tem transportado mais de 164 mil toneladas de nitrogénio na forma de compostos, mais de 35% da média mensal dos últimos 32 anos.

Os cientistas prevêem que a área interessada estará entre 8.500 e 9.421 milhas quadradas, mais ou menos o tamanho do New Hampshire.
Mesmo que não sejam atingidas estas proporções, será a zona maior desde que os registros começaram a ser mantidos, em 1985. A área maior até agora ocorreu em 2002 e incluiu mais de 8.400 quilómetros quadrados.

A indústria de pesca local, já prostrada pelo acidente da plataforma Deepwater Horizon no ano passado, agora está a entrar em colapso.

…e as contas.

Mas o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica (NCAR) realizou um estudo que mostra como cada sector da economia é sensível aos impactos do clima.

Tudo tem o seu preço, o clima não é excepção. Este preço, de acordo com o estudo, equivale a 485 mil milhões de Dólares por ano, 3,4% do PIB.

E não é apenas por causa da agricultura.
Uma tempestade de neve, por exemplo, pode atrapalhar as viagens aéreas e elevar os custos do aquecimento.

Em ordem, o clima afecta em primeiro lugar o sector de mineração (14% do volume de negócios), a seguir a agricultura (12%). A seguir finanças e seguros (8%), serviços públicos (7%). O sector dos serviços (3%), comércio (2,5%) e varejo (2%) são menos afectados.

No entanto, as estimativas sobre o potencial impacto no sistema de produção é espantoso: 485.000.000.000 de Dólares de impacto económico, o 3,4% do PIB. Aos quais temos de acrescentar 2% (talvez 4%) perdidos por causa dos desastres dos últimos meses. Um total de 5,4%, talvez 7,4%.
Em 2009, com o colapso de Wall Street, o PIB havia perdido “apenas” 2,60%…

No vídeo: as espectaculares imagens da tempestade de areia em Phoenix.

Fonte: Geopoliticamente

One Reply to “…e fechem as janelas!”

  1. DEUS escreve direito por linhas tortas. Era bom que os cidadãos dos EUA conhecessem este ditado português.

Obrigado por participar na discussão!

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