Guardaram os trocos ao longo da vida toda, talvez foi também preciso pedir um pequeno empréstimo ao banco, mas afinal o vosso sonho tornou-se realidade: construíram a vossa primeira central nuclear.

Problemas acabados? Nem pensar.

Porque uma vez começado a alimentar a vossa tv plasma 200canais/200 polegadas, sobra uma pergunta: “O que vou fazer com o lixo?”

Curiosamente é a mesma pergunta que fazem os Estados Unidos.

Como relata scienzeedintorni, os EUA fizeram o vosso mesmo percurso e agora têm o mesmo problema.

Os EUA tinham pensado de resolver a situação com a Yucca Mountain. Tinham pensado.

Yucca Mountain é uma montanha de cerca de 2.000 metros de altura em Nevada, localizada a cerca de 150 km noroeste de Las Vegas. Fica no interior da Área de Operação Nellis, a área onde entre 1945 e 1992 foram detonadas cerca de 900 bombas atômicas (subterrâneas), embora não foi o local do primeiro experimento, conduzido pelos EUA em 1945 (o Trindade), que teve lugar perto de Alamogordo, Novo México.

Em 2002, o Congresso lançou o “Yucca Mountain Development Act”, posteriormente assinado por George W. Bush. É precisa atenção pois a situação é muito grave, porque os produtores de energia nuclear poderiam exigir uma indemnização ao governo por não ter ainda cumprido a promessa de criar um local de armazenamento.
Neste momento, dispersos entre dezenas de lojas “provisória” (e muitas vezes nas mesmas centrais), há nada mais nada menos que 90 mil toneladas de resíduos radioactivos que deveriam ser transferidos para este depósito.

O projecto consiste numa rede de túneis subterrâneos com um comprimento de 80 km que correm debaixo da montanha, a uma profundidade de 300 metros.
O interior dos túneis deveria ser constituído de uma liga de aço inoxidável e uma cobertura em uma liga de titânio para evitar que a água possa infiltrar-se.

Estamos em 2010 e ainda nada funciona. Aliás, as perplexidades aumentam. Que se passa?

O Nevada tinha sido escolhido por várias razões.

• Questão da água: o Nevada é uma área de deserto e a falta de humidade é considerada essencial para evitar a agressão química aos recipientes com material radioactivo.
• A população é escassa: 2 milhões de habitantes numa área do tamanho da Itália peninsular. O lugar “civilizado” mais próximo é Beatty, 1500 habitantes, longe 50 km. A seguir Indian Springs, 1300 habitantes, quase 100 quilómetros de distancia.

Mas acerca da questão da água, existem preocupações: sem água como é possível arrefecer o material radioactivo que um pouco de calor continua a produzi-lo? Mas com o vapor de água o risco é a corrosão, com graves consequências para a segurança.

Existem complicações geológica: descobriu-se que debaixo do lugar corre uma estrutura tectónica, a “Bow Ridge fault”. E os habitantes, ainda que poucos, não parecem entusiastas da ideia de receber material radioactivo.

Barack Obama decidiu encerrar o projecto Yucca Mountain, que nesse caso representaria um colossal desperdício de recursos (10 bilhões de dólares gastos até agora). As reais preocupações de segurança sobre a geologia da área, provavelmente, foram consideradas mais do que a”oposição” natural do moradores “vizinhos “.

A questão do lixo permanece em aberto e da administração presidencial anunciou uma comissão na qual irão participar figuras históricas democratas e republicanas do National Security Council, o Conselho de Segurança Nacional, o principal órgão utilizado pelo presidente para analisar segurança nacional e às principais questões de política externa.
O nível dos membros da Comissão é, portanto, um elemento significativo da importância que é dada ao problema pela administração dos EUA. As conclusões deverão chegar até ao Outono de 2011.

Entretanto, parece que o Congresso irá apresentar uma moção na qual será pedida a continuação dos trabalhos ainda na Yucca Mountain.

O problema a ser resolvido é que agora existem 90 mil toneladas de resíduos tóxicos em todo o País (que aumentam com uma taxa de 2.000 por ano) e manter esses locais abertos não é mais uma opção viável.

Além disso, os recipientes nos quais o material é armazenado são garantidos por 90 anos, por isso de alguma forma ou a segurança destes será estendida ou no prazo de poucas dezenas de anos o problema voltará a aparecer.

No total os sítios com depósitos de resíduos radioactivos nos EUA são uma centena, a maioria dos quais localizados em Hartford, Washington, onde mais do que para o civil houve uma grande actividade para a produção de armas nucleares. Ali os resíduos foram enterrados com um sistema de eliminação pouco seguro: tinham sido mergulhados em petróleo, mas agora é prevista a vitrificação. Por isso é preciso reprocessar resíduos velhos de 50 anos e mais.

Para dar uma ideia do tamanho desta área, a superfície é de 1.500 quilómetros quadrados (em comparação, a área metropolitana de Lisboa é de 2.800 quilómetros quadrados)

Se o projecto Yucca Mountain será efectivamente parado (opção mais provável), será aberto o debate sobre a sua utilização, também porque existem milhares de postos de trabalho em jogo. O que, no meio do deserto, não é fácil.

Fonte: scienzeedintorni