Assim como o Reino Unido envia 200 milhões de libras para ajudar nações em desenvolvimento a combater o coronavírus, e os bancos alimentares com falta de voluntários devido ao confinamento, é relatado pelo FT que o número chocante de 3 milhões de pessoas no Reino Unido vão passar fome durante o confinamento. Muitos admitem ter passado um dia inteiro sem comer nada, devido às medidas inesperadas provocadas pelo coronavírus que causa a fome nas pessoas vulneráveis e incapazes de aceder aos suprimentos alimentares essenciais.
Uma pesquisa do YouGov encomendada pela Food Foundation expõe a realidade chocante de como o bloqueio prolongado, mas necessário, juntamente com o egoísmo de algumas pessoas, está a afectar as famílias de baixos rendimentos. Além disso, a Welfare Weekly relata que – cerca de 7,1 milhões de pessoas dizem que alguém em sua casa teve que reduzir ou evitar refeições porque não podem pagar para adquirir o suficiente para o seu sustento.
Das 8,1 milhões de pessoas (16%) na Grã-Bretanha, que se acredita estarem a enfrentar insegurança alimentar durante esta crise, 21% não têm dinheiro suficiente para comprar alimentos adequados, 50% não conseguiram obter os alimentos necessários nas lojas devido à escassez e 25% não conseguiram sair de suas casas e não tinham outra forma de obter a comida que precisavam.
A Food Foundation sugere que isto pode ser um problema de curto prazo, dado que o pânico e a escassez de alimentos finalmente mostram sinais de abrandamento. Mas apenas três semanas após o confinamento, mais de três milhões de pessoas já começaram a pedir dinheiro emprestado a amigos e familiares ou a contrair empréstimos pessoais.
Sendo preocupante, que 43% dos entrevistados pelo YouGov não acreditavam que têm direito a qualquer tipo de apoio do governo para ajudá-los neste momento difícil, apesar de mais de um milhão de pessoas perderem a totalidade de sua renda.
Um porta-voz do governo disse: «A segurança pública e garantir que os mais vulneráveis ao vírus obtenham o apoio de que precisam é a nossa prioridade máxima. As pessoas devem ficar em casa, para ajudar a proteger nosso serviço nacional de saúde [o NHS em inglês, ndt] e salvar vidas. Estamos a trabalhar com a indústria de mantimentos, o governo local, a resiliência local e parceiros de emergência para garantir que os itens essenciais sejam entregues o mais rápido possível aos mais vulneráveis.”
A Food Foundation está igualmente a pedir às autoridades locais que melhorem e aumentem as estruturas de assistência social que fornecem pacotes de alimentos nutritivos para as pessoas que se auto-isolam. Também estão a pedir ao Departamento de Trabalho e Pensões [Department for Work and Pensions a sigla em inglês, ndt.] para acabar com a espera mínima de cinco semanas por um pagamento de Crédito Universal (Universal Credit pela sua sigla em inglês, ndt.), acrescentando que a opção atual de pagamentos antecipados força as pessoas a escolher entre dificuldades agora ou dificuldades mais tarde – os avanços têm que ser pagos através de deduções ao pagamento mensal de um requerente.
A fundação também está exigindo o fim do cruel limite de benefícios e um aumento do benefício infantil para os pais que estão lutando para colocar comida na mesa para os seus filhos. No entanto, a Fundação saúda o programa de reposição de refeições escolares gratuitas do Governo, o que significa que 63% dos domicílios elegíveis com crianças entre 8 e 16 anos continuarão a receber ajuda na forma de vale-alimentação.
Mas, apesar deste anúncio, ainda deixa 507.000 crianças sem as refeições escolares gratuitas nas quais confiavam antes do confinamento, e mais de 260.000 ainda não receberão o apoio necessário durante o feriado de Páscoa.
O Reino Unido enfrenta uma crise adicional de pobreza infantil elevada, com taxas que provavelmente aumentarão nos próximos meses, alertaram as instituições de caridade. As últimas estatísticas oficiais mostraram um aumento de 100.000 pessoas vivendo abaixo do limiar da pobreza antes do surto do COVID-19, que agora coloca um total de 4,2 milhões de crianças em risco. Cerca de 14,5 milhões de pessoas vivem na pobreza, incluindo 8,1 milhões de pessoas em famílias da classe trabalhadora, e 4 milhões estão em «pobreza profunda».
Além disso, cerca de um milhão de pessoas solicitaram o principal benefício de desemprego do crédito universal [Universal Credit pela sua sigla em inglês, ndt.] nas últimas semanas após perderem os seus empregos como resultado do fechamento de fábricas, lojas e empresas.
Fonte: True Publica
Imagem: By Line Times