Há genocídios “fáceis” e há genocídios irritantes.

Aqueles “fáceis” são os genocídios que despertam desaprovação e condenação de todos os lados: as pessoa comovem-se, na televisão aparecem personalidades indignadas que pedem para uma acção firme e imediata, os diários publicam fotografias chocantes.

Desta primeira categoria fazem parte o genocídio do povo hebraico (um must) ou o genocídio cambojano dos anos ’70.  

Depois há os genocídios irritantes, aqueles acerca dos quais ninguém liga ou quer saber.
O dos Armenos pertence à esta segunda categoria: o genocídio deles simplesmente é ignorado. E a coisa engraçada (mas não do ponto de vista arménio) é que os genocídios foram mais do que um.

Em 1890, o Império Otomano contava com cerca de 2 milhões de arménios, apoiados pela Rússia no desejo de independência, pois Moscovo tencionava enfraquecer o Império. Para reprimir o movimento autonomista, o governo incentivou entre os curdos (com os quais os arménios partilhavam parte do território) sentimentos de ódio anti-arménios.

A opressão que sofreram pelos curdos e o despropositado aumento de impostos por parte do governo exasperou os arménios até rebelar-se se revoltar: nesta altura, o exército otomano, apoiado por irregulares curdos, respondeu assassinando milhares de arménios e queimando as suas aldeias (1894).

Dois anos mais tarde, provavelmente para ganhar visibilidade internacional, alguns revolucionários arménios ocuparam tomaram o Banco Otomano em Istambul. Erro: a reacção foi uma nova perseguição.

Difícil quantificar os mortos.
Em 1894 as estimativas apontam para 80.000 – 300.000 mortos. Só na catedral de Urfa, 3.000 arménios foram queimados vivos. Na perseguição de 1896 os mortos foram entre 6.000 e 7.000.

Os arménios estavam fartos da política do Império Otomano: por isso bem acolheram a tomada de
posse do movimento dos Jovens Turcos (Genç Türkler o Yeni Türkler) em 1908. Estes, dos quais fazia parte Mustafa Kemal Atatürk, o herói nacional turco, prometiam a reconciliação religiosa e étnicas entre as várias regiões do Império.

Infelizmente, o modelo adoptado pelos Jovens Turcos era autoritário e centralista, pelo que as consequências foram as revoltas de vários povos do Império. E entre eles havia os Arménios.

Na noite entre os dias 25 e 26 de Abril de 1909, com a ajuda de ciganos e de Basci-buzuk (soldados irregulares), os otomanos massacraram os arménios, destruindo igrejas e escolas na província de Adana.

Os mortos foram entre 20.000 e 30.000, mais uns 1.500 assírios que aí encontravam-se.

Em 1915 a situação ainda era a mesma: os russos que tentavam enfraquecer o Império Otomano,

apoiando as aspirações independentistas arménias; a verdadeira novidade era constituída pela França, que mirava a ocupar Países ainda sob a domação de Istambul e que por isso financiava e armava os arménios.

O governo do Império, preocupado com a ideia duma insurreição armada, decidiu actuar: na noite entre 23 e 24 de Abril de 1915 começaram as primeiras prisões entre a elite arménia em Istambul. A operação continuou nos dias seguintes e, em apenas um mês, mais de mil intelectuais arménios (incluindo jornalistas , escritores, poetas e até mesmo os delegados no Parlamento) foram deportados para o interior da Anatólia e massacrados ao longo do caminho.

As detenções e as deportações começaram a incluir simples cidadãos também até envolverem 1,2 milhões de pessoas, centenas de milhares das quais morreram de fome, doenças e exaustão durante a travessia do deserto sírio. Esta “marcha da morte” foi organizada sob a supervisão de oficiais do exército alemão, aliado do Império na altura, e incluíram execuções sumárias por parte da milícia curda e do exército turco.

Os que não foram obrigados a participar na marcha não tiveram um destino melhor. Inteiras aldeias foram queimadas com os seus habitantes, como em Muş; em outros casos (como em Trazbon), os civis eram obrigados a embarcar-se em navios que depois eram afundados no Mar Negro. E houve também o recurso à substâncias tóxicas: overdose de morfina, utilização de gás e inoculação de tifo (Erzican, 1916).

E nem faltaram os campos de concentração, na maior parte dos casos localizados perto das fronteiras com o Síria e o Iraque: alguns eram utilizados como campos “temporários”, para aqueles com uma esperança de vida de poucos dias (Lale, Tefridje, Dipsi, Del-El, e Ra’s al-‘Ayn), outros foram depois utilizados como vala comum (Radjo, Katma, and Azaz).

É muito complicado estabelecer o número total das vítimas, pela simples razão que no Império
otomano não havia um regular censo demográfico, pelo que até é difícil estabelecer com precisão quantos arménios viviam nas regiões interessadas.

Em 1896, o governo otomano registava 1.440.000 arménios na Anatólia, enquanto segundo o Patriarcado Arménio de Constantinopla, em 1914, os arménios variavam entre um mínimo de 1.845 milhões e um máximo de 2.1 milhões.

O historiador Arnold Toynbee J., que era oficial da inteligência britânica na Anatólia durante a Primeira Guerra Mundial, estimava as vítimas em 1.200.000, enquanto hoje os pesquisadores aceitam um total de 1.200.000/1.300.000 mortos.

Um número assustador, que todavia não é suficiente para convencer todos. Hoje apenas 20 Estados no mundo reconhecem o genocídio arménios: Argentina, Arménia, Bélgica, Canada, Chile, Chipre, Franca, Grécia, Holanda, Italia, Lituânia, Líbano, Polónia, Rússia, Eslováquia, Suécia, Suíça, Uruguay, Vaticano, Venezuela.

Que israel não reconheça o genocídio é normal: até poucos meses atrás o governo turco era um dos poucos aliados na região e depois Jerusalém tem uma espécie de exclusiva em tema de holocaustos. Espanta, pelo contrário, a atitude de outros Países. Os Estados Unidos, por exemplo: Barack Obama antes ralhou com o embaixador em Ankara por este ter utilizado o termo “genocídio”, depois prometeu reconhecer e comemorar o acontecimento. Mas nada mudou até hoje.

Pode parecer um pormenor, mas entre as dificuldades encontradas na adesão da Turquia à União Europeia existe também o facto de Ankara não reconhecer o genocídio arménio.

A posição oficial turca é que as mortes ocorridas durante uma “transferência” ou “deportação” não
podem ser consideradas “genocídio”, uma posição apoiada por uma miríade de justificativas: os assassinatos não foram deliberados, não foram orquestrados pelo governo, as mortes foram justificadas pela ameaça constituída pelos arménios pró-russos, os arménios morreram apenas fome. etc.

As autoridades turcas afirmaram que a “tolerância do povo turco” torna impossível o genocídio arménio, enquanto um documento militar realça como foram os turcos a salvar da perseguição bizantina os arménios no ano…1071.

E hoje, após 99 anos do genocídio? Hoje milhares de arménios do Kessab, uma região da Síria na fronteira com a Turquia, são obrigados a fugir por causa da invasão das milícias fundamentalistas islâmicas, apoiadas pelo governo de Ankara, enquanto as suas casas e as suas igrejas são saqueadas e profanadas. A longa onda desencadeada pelo genocídio de 1915 parece não querer acabar. E, como disse Napoleão: