Dentro da jaula, pendurem uma banana e debaixo uma escada.
Não vai demorar muito tempo porque um macaco comece a subir a escada para alcançar a banana. Assim que tocarem a escala, todos os macacos são regados com água fria.
Depois, outro macaco tenta de novo, mas o resultado é o mesmo, até que todos os macacos acabam por receber um duche fria.
Depois de alguns tempos, nenhum dos macacos tentará subir a escada.
Agora vamos substituir um dos macacos da jaula com outro, novo. O novo macaco vê a banana e tenta subir a escada. Para sua surpresa e horror, todos os outros macacos saltam por cima dele. Depois de uma segunda tentativa e uma outra ainda, o macaco percebe que se ele tentar subir a escada será atacado.
A seguir, removemos outro dos macacos originais para substituí-lo por outro, novo. O recém-chegado vai à escada e é atacado. E todos os macacos na jaula participam no espancamento.
Agora vamos substituir um terceiro macaco com um novo. Em seguida, um quarta, um quinto…Toda as vez que um macaco tentará subir a escala será atacado.
A maioria dos macacos envolvidos nas agressões nem sabe porquê não pode ser subida a escada, nem porque participa no espancamento do recém-chegado: depois de ter substituído todos os macacos originais, nenhum dos macacos alguma vez recebeu um duche fria. Mas apesar disso, nenhum macaco nunca mais tenta aproximar-se da escada para alcançar a banana.
Porque não? Porque assim as coisas sempre funcionaram na jaula.
Este é o modo pelo qual as políticas dos governos são mantidas.